Cuando Rachel Ward fue elegida para interpretar a Meggie Cleary en la clásica miniserie The Thorn Birds, no resultaba evidente que ese sería el papel más importante de su trayectoria. Esta actriz y modelo británica ha desarrollado una larga carrera que se extiende por varias décadas. Actualmente reside en Australia con su esposo, a quien conoció durante la filmación.
¿Qué aconteció realmente en El pájaro espino? ¿Qué factores explican la gran repercusión de esta producción? A continuación, te contamos cómo es la vida de Rachel Ward a los 68 años.
Si se planteara una discusión sobre cuál es la mejor serie de televisión de la historia, seguramente cada persona ofrecería su propia opinión. Esto se debe a que existen múltiples tipos de series y, además, cada quien tiene preferencias diferentes.
No obstante, generalmente las series más populares son aquellas que se emitieron durante varios años, con múltiples temporadas y personajes con desarrollos complejos e independientes.
Producciones como Bonanza, La casa de la pradera, Friends, Los Soprano o Twin Peaks son ejemplos clásicos. Probablemente nunca se llegue a un consenso, y eso es parte de la riqueza del mundo televisivo.
El pájaro espino
Hay siempre una serie que conecta de manera especial con el público, por encima del resto.
Aun cuando existen series consolidadas de larga duración, también hay casos de miniseries que no pretendían extenderse en el tiempo pero que alcanzaron un estatus de culto.
Un claro ejemplo es The Thorn Birds, con actores como Richard Chamberlain, Rachel Ward y Bryan Brown.
Estrenada en marzo de 1983, esta miniserie de diez horas fue vista por más de 30 millones de espectadores en Estados Unidos. Está basada en la novela australiana de 1977 escrita por Colleen McCullough.
La obra generó gran expectación y recibió elogios de la audiencia y la crítica, logrando varios premios tanto por su trama como por las actuaciones.
Rachel Ward
Con un metraje total de diez horas repartidas en cinco noches, The Thorn Birds continúa siendo reconocido como un clásico perdurable.
La participación de Rachel Ward como Meggie Cleary fue una sorpresa, ya que los productores tuvieron dificultades para encontrar a la actriz ideal. Finalmente, Ward resultó ser la elección perfecta.
La miniserie no solo supuso un impulso en su carrera sino que también fue un espacio donde conoció al amor de su vida.
A continuación te contamos cómo fue la historia de Ward y su constante búsqueda por mantenerse vinculada al cine y la televisión.
Rachel Ward: primeros años
Rachel Ward nació el 12 de septiembre de 1957 en Cornwell, Oxfordshire, Inglaterra. Estudió en la Hatherop Castle School y luego en la Byam Shaw School of Art en Londres, aunque a los 16 años decidió dejar los estudios para dedicarse al modelaje.
Comenzó su carrera como modelo de moda y de fotografía, protagonizando portadas en revistas reconocidas como Vogue, Cosmopolitan y Harper’s & Queen. Poco a poco fue ingresando al ámbito actoral luego de protagonizar varios comerciales.
En 1995 obtuvo un Diploma de Posgrado en Comunicaciones y un Certificado de Posgrado en Escritura en la Universidad Tecnológica de Sídney, Australia.
Su primera película para televisión fue Christmas Lilies of the Field en 1979. Durante los años siguientes interpretó papeles secundarios hasta que en 1983 saltó a la fama en Estados Unidos.
Stan Marguiles, uno de los productores de El pájaro espino, contó que elegir al elenco fue complejo, pero al ver a Ward supieron que había encontrado a Meggie Cleary.
El personaje debía representar una amplia gama de edades y emociones, desde una joven romántica e ingenua hasta una mujer madura con profundas comprensiones de sus errores.
Ward rememora que las primeras pruebas de caracterización para envejecerla le generaban inquietud, sobre todo por los efectos físicos como una papada falsa o los trajes más masculinos para representar etapas posteriores.
Para el papel audicionaron más de 200 mujeres, con unas 40 interpretando pruebas frente a cámara. Ward recuerda que su audición fue relajada y con humor, lo que probablemente le dio una ventaja:
"Me dieron un 10/10 por apariencia y un 4/10 en actuación", bromeó.
Nominada a los Globos de Oro
Tras ser seleccionada, Ward recibió entrenamiento actoril que le ayudó a crecer en el papel. Compartió escena con Richard Chamberlain, quien hizo del Padre Ralph, convirtiéndose en una actriz apreciada por crítica y público.
En 1982 fue nominada al Globo de Oro como mejor actriz en miniserie o película para televisión.
Chamberlain ganó el Globo de Oro en la misma categoría de actor, y la serie se llevó cuatro Globos, incluyendo el de mejor miniserie, además de seis premios Emmy.
Para Chamberlain, la serie fue una experiencia emocionante pese a sus constantes tragedias y desventuras, con personajes profundos y complejos.
Rachel Ward: «Me sentí fatal»
Aunque Ward no se formó como actriz en escuelas especializadas, fue aprendiendo con el tiempo. Sin embargo, al emitirse la serie se consideró a sí misma la parte más débil del elenco y sufrió inseguridades tras críticas negativas, como la del New York Times que cuestionó su casting.
«Me sentí terrible, como si hubiera decepcionado», confesó en una entrevista.
Años después, su hija mayor vio la miniserie y le dijo: «Mamá, estuviste genial». Para Ward, ese fue el mayor reconocimiento posible.
Hoy, considera que el estilo actoral ha cambiado y que su interpretación siempre fue natural, aunque hubo intentos de moldearla de otra manera.
Su papel en The Thorn Birds fue clave en su carrera, pero la experiencia se tornó aún más significativa por haber encontrado allí a su gran amor.
Rachel Ward y Bryan Brown
Durante la miniserie, los personajes de Ward y Chamberlain mantenían una fuerte atracción, lo que cautivó a los espectadores.
Chamberlain recordó lo difícil que era filmar ciertas escenas íntimas debido a detalles técnicos como un micrófono oculto.
No obstante, el romance más importante ocurrió fuera de cámaras, entre Ward y Bryan Brown, quien interpretó al esposo de Meggie, Luke O’Neill.
Ward ha señalado que lo que veíamos en pantalla se reflejaba también fuera, lo que explicaba la autenticidad de las escenas románticas.
El equipo de filmación notó cómo ambos actores se enamoraban, y Chamberlain señaló que Brown ayudaba a Ward a superar sus nervios, lo que se tradujo en un mejor desempeño.
Casados meses después
La química entre Ward y Brown era evidente. Ward disfrutaba de su compañía pero admitió que fue ella quien tomó la iniciativa, ya que Brown fue más reservado inicialmente.
Él lo describió como estrategia de un «astuto australiano», bromeando sobre cómo finalmente surgió el amor.
Tras concluir la filmación, la pareja se casó y tuvo tres hijos: Rose, Matilda y Joseph.
Después, se establecieron en Australia donde Ward continuó actuando en varios proyectos audiovisuales.
Rachel Ward: así es hoy
En 2001, Ward fue nominada nuevamente al Globo de Oro por su actuación en la película On the Beach.
También participó en otros filmes como The Big House, Martha’s New Coat y en series como Rake, Devil’s Playground y The Straits.
Además de actuar, se ha dedicado a la producción y a la dirección.
Como esposa, madre y ahora abuela, Ward también ha dejado una huella en actividades de impacto social.
En 2005 fue reconocida con la distinción de Miembro de la Orden de Australia (A.M.) por su labor en la sensibilización sobre justicia social, particularmente en la defensa de jóvenes vulnerables.
En mayo de 2019, Ward y Brown se convirtieron en abuelos con la llegada de Zan, hijo de su hija Matilda.
Trabajar con su hija Matilda
Matilda tuvo la compañía especial de sus padres durante el nacimiento de Zan, un momento muy emotivo para toda la familia.
Recientemente, Ward compartió en Instagram imágenes de su encuentro con su nieta recién nacida, y además destacó el notable parecido entre Matilda y ella.
Mientras ambas eligieron la carrera actoral, al principio Ward no se mostró muy entusiasmada con la idea de que su hija se convirtiera en actriz.
Es la viva imagen de su madre
Matilda recuerda que su madre le sugirió estudiar cine para entender mejor el trabajo detrás de cámaras, consejo que ella siguió y agradece.
En 2016, trabajaron juntas en The Death and Life of Otto Bloom, donde interpretan al mismo personaje en distintas etapas de su vida.
Ward señaló que las similitudes físicas y gestuales facilitaron la interpretación, y destacó la importancia de que existan roles atractivos para mujeres mayores de 40 años en la industria audiovisual.
Rachel Ward brilló como Meggie Cleary en The Thorn Birds y hoy continúa demostrando su pasión por la actuación y el compromiso social.
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