Instantes previos a que un impresionante tiburón blanco lanzara un ataque contra un surfista en aguas australianas, una inquietante imagen captó al enorme depredador acechando detrás del deportista, preparado para iniciar un feroz ataque.
El 25 de agosto de 2023, Toby Begg, entonces de 44 años, practicaba surf cerca de Lighthouse Beach, en Port Macquarie, Nueva Gales del Sur, cuando un tiburón blanco gigante de aproximadamente 4,3 metros lo embistió a unos 150 metros de la costa.
Según testigos, el padre de dos hijos luchó agresivamente contra el animal, golpeándolo en un intento por liberarse del ataque.
“Estaba en la superficie pegándole en la cabeza durante bastante tiempo”, comentó una persona cercana a Begg a BeachGrit. “Tenía ambas manos hinchadas por los golpes. Tras aproximadamente 30 segundos, el tiburón lo soltó y Toby comenzó a remar hacia tierra firme.”
El tiburón le arrancó el pie a Begg
En ese momento, el médico de urgencias fuera de servicio Kurt Durbridge había llegado a la playa alrededor de las 9:50 de la mañana para surfear, cuando escuchó a un surfista gritar: “¡Ataque de tiburón, ha ocurrido un ataque de tiburón!”
“Pregunté si alguien estaba herido, y el surfista respondió: ‘Sí, está muy mal’”, recordó Durbridge en una publicación en Facebook, narrando cómo dejó su tabla y corrió unos 150 metros hacia el agua.
“Al llegar con el agua a las rodillas, vi a un hombre blanco como un fantasma, con heridas terribles, una enorme herida ensangrentada en su muslo izquierdo y la amputación traumática del pie derecho”, describió el médico sobre el estado de Begg, quien es constructor y ex bombero.
‘Quizás realmente sobreviva’
Ante la gravedad de las lesiones, Durbridge dudaba si Begg estuviera vivo o no.
“Observando, me di cuenta de que respiraba, movía los brazos y abrió los ojos: estaba vivo”, recordó, para luego describir cómo se esforzó por salvarlo. “Esa alegría pronto cambió a ansiedad y terror, porque sabía lo que hacía falta para salvarlo.”
“Intenté calmarlo, le dije que todo iría bien, me aseguré de saber su nombre y traté de tranquilizarlo lo mejor posible”, explicó Durbridge a 7News. “Si lograba llegar al hospital con vida, había esperanza de que sobreviviera.”
‘Sangrando por todas partes’
Otras personas en la playa también colaboraron, ayudando a estabilizar la pierna lesionada con lo que tenían a mano.
Un adolescente testigo describió a NBN News que Begg había perdido el pie y estaba “sangrando por todos lados”.
“Intentaban hablar con él, pero él permanecía en silencio y paralizado”, relató el joven sobre cómo intentaron asistir antes de que arribaran los equipos de emergencia.
“Usaron la correa de la tabla de surf y algunos palos para asegurar la pierna y mantenerla recta”, agregó el testigo.
Estos esfuerzos fueron vitales mientras Begg esperaba atención médica urgente, aunque las heridas eran severas. Perdió la pierna derecha y sufrió graves daños en la izquierda, que requirieron cirugía de emergencia y un largo proceso de recuperación.
Mientras Begg enfrentaba las secuelas, una foto tomada momentos antes del ataque reveló un detalle inquietante que nadie había percibido en ese instante.
La foto capturó al tiburón ‘acechando’
La imagen fue tomada por un entusiasta de la fotografía que capturaba delfines cerca del grupo de surfistas.
“Como fotógrafo, nunca sabes qué puede estar acechando debajo. También soy buceador y amo la vida marina”, comentó el autor de la foto en Facebook, acompañándola con varias imágenes de Begg y sus amigos en el agua con sus tablas.
Señalando una perturbación en el agua justo detrás del surfista con el pantalón verde —donde se nota una aleta dorsal emergiendo— añadió: “Estaba fotografiando delfines cerca de los surfistas segundos antes del terrible ataque del Gran Blanco. Mis pensamientos están con Toby Begg y su familia.”
El ‘apasionado surfista’ vuelve al agua
Después del incidente, Begg fue operado de emergencia en el Hospital Base de Port Macquarie y luego trasladado al Hospital John Hunter en Newcastle para continuar el tratamiento.
A pesar de sus graves heridas, Begg —descrito por BeachGrit como un surfista entusiasta— regresó al mar apenas un mes después y ha practicado wakesurf adaptado, encontrando maneras de seguir disfrutando de su deporte tras la pérdida de su pierna.
En una publicación de Facebook de octubre de 2023, expresó su agradecimiento a todos quienes contribuyeron a salvarle la vida.
“¿Por dónde empezar a agradecer a tanta gente que me salvó la vida?”
Este hecho también transformó su visión sobre lo que verdaderamente importa.
“Todo lo vivido con el ataque del tiburón me hizo entender a mí y a todos los míos que la vida, la familia y los amigos son lo único esencial.”
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