Con una mirada intensa, un carisma irresistible y un talento excepcional, Eric Roberts se consolidó como una de las figuras más destacadas del cine en los ochenta.
Sin embargo, tras la fama, las alfombras rojas y los flashes, una dolorosa decisión lo ha acompañado durante toda su vida.
Antes de ganar reconocimiento como actor nominado al Óscar, Eric fue un padre joven que abandonó a su hija cuando ésta apenas tenía siete meses.
Nacido en Biloxi, Misisipi, en 1956, Roberts irrumpió como uno de los actores más promisorios de su época.
Luego de recibir elogios en Broadway por la obra Burn This, rápidamente se consolidó en el cine, con nominaciones a los Globos de Oro por papeles en King of the Gypsies, Star 80 y Runaway Train.
A mediados de los ochenta, Eric se había convertido en una figura emblemática en Hollywood: atractivo, talentoso y en plena ascensión. Pero fuera de la vista del público, la lucha contra su adicción comenzaba a cobrar factura en su vida personal.
Al nacer Emma, el 10 de febrero de 1991, esa crisis estalló.
La abandonó cuando tenía 7 meses
«Dejé a Kelly cuando Emma apenas tenía siete meses», confesó en alguna ocasión, refiriéndose a su expareja Kelly Cunningham y su hija pequeña.
En esa etapa, Eric atravesaba severos problemas con las drogas. La relación terminó y Kelly obtuvo la custodia total de Emma.
En sus memorias publicadas en 2024, Runaway Train, Roberts reconoció: «No estaba preparado para ser padre ni para la responsabilidad que conlleva tener un bebé».
Además, su hermana, la mundialmente famosa Julia Roberts, apoyó a Kelly en el proceso judicial.
Esta situación fue vista por muchos como una traición hacia Eric, pero él asegura que no fue así.
«Siempre surgió la duda sobre si Julia y yo discutimos por la custodia de Emma. Quiero aclararlo definitivamente», explica en sus memorias y añade:
«Nunca creí merecer la custodia física de Emma, ni siquiera remotamente. Ambos sabíamos que no era posible. Kelly jamás dijo que intentaba pelear por la custodia y Julia nunca apoyó a Kelly en una disputa de este tipo porque en realidad, nunca existió tal disputa».
No obstante, Julia Roberts sí intervino para brindar apoyo económico que cubrió los costos legales del divorcio.
«Afortunadamente, Julia ayudó para el bienestar de Emma y porque podía hacerlo. Siempre le estaré profundamente agradecido».
La hija que creció sin él
Mientras Eric luchaba con su adicción, Emma creció bajo el cuidado de su madre y junto a la influencia de su famosa tía. Su primera experiencia con el cine fue al visitar el set de Erin Brockovich, donde se sintió fascinada por la magia del séptimo arte.
«Cuando anochecía, me escondía en la caravana de maquillaje y escuchaba: ‘¿Dónde está Emma? ¡Es hora de dormir! ¡Debe irse a casa!’», recordó Emma en una entrevista para Allure en 2016.
«Me parecía un campamento de verano, por la energía creativa que había».
Con los años, esa niña se transformó en una estrella por derecho propio, protagonizando series como American Horror Story y Scream Queens, además de películas como Somos los Miller.
No obstante, la ausencia de su padre dejó una herida que nunca sanó por completo.
Al preguntarle sobre su relación con Eric, Emma respondió con cautela:
Eric Roberts hoy
Actualmente, Eric Roberts tiene 69 años. Sobrio y reflexivo, continúa activo en la actuación.
Ha hablado abiertamente sobre los años perdidos y las personas a las que lastimó.
«Durante largo tiempo fui un adicto activo», contó en una entrevista con Today. «Por ello muchas personas, incluyendo familiares, se distanciaron de mí. Les debo mucho porque me aman».
También ha hecho las paces con su historia y nunca dejó de amar a su hija.
En una emotiva publicación en Instagram por el cumpleaños de Emma, compartió una imagen de ella de niña, observando un manual de juguete mientras él la miraba con ternura.
«Como pueden ver, no tenía idea de cómo usarlo», escribió. «Pero el amor que se refleja en mi rostro, incluso de perfil, es evidente… Sabía que crecerías para ser todo eso y más. Te amo, Emma».
«Los adictos no son malas personas»
Hoy en día, Eric Roberts no oculta su verdad.
Ha aceptado sus errores, reparó su relación con Eliza Roberts y sigue participando tanto en grandes producciones como en proyectos independientes.
«La única forma de ser un buen ejemplo es superar el papel de víctima», afirmó.
«Los adictos no son malas personas. Simplemente cometen errores».
Además, manifestó plena confianza en la fortaleza de su hija para desenvolverse en la industria del entretenimiento.
«Me preguntan si me preocupa que Emma esté en la actuación», compartió. «Me encanta este medio. Obviamente, no comprendía cuánto desgaste implicaba, pero ella es mucho más fuerte que yo en su edad y en aquellos días. Cuenta con más herramientas para construir un entorno seguro alrededor».
Para un hombre que perdió mucho —fama, familia y paternidad— Eric Roberts ha hallado lo más valioso: claridad, perdón y esperanza.
Y aunque Emma creció sin él, algo que permanece intacto es su cuidado constante, no desde el protagonismo, sino desde el orgullo sereno de un padre que finalmente entendió lo esencial.
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