Chandler Plante tenía 21 años y gozaba de buena salud hasta que en diciembre de 2020 se infectó con covid-19. Los meses posteriores la afectaron con migrañas persistentes y un extraño hormigueo en sus manos que nadie pudo diagnosticar. Pensó que aquello era producto del estrés, hasta que en marzo de 2021 acudió a urgencias en Nueva York con el brazo izquierdo entumecido y la lengua adormecida. Se desmayó en la sala, pero los médicos la tranquilizaron, asegurando que se trataba solo de un ataque de ansiedad, coincidiendo con lo que ella creía sobre el estrés.
Unos tres meses después, mientras estaba con alguien, el lado izquierdo de su rostro empezó a caer. Chandler lo relacionó con la ansiedad diagnosticada, pero en realidad estaba padeciendo un derrame cerebral.
Los doctores mostraron cierta reticencia a pensar en un derrame y solo después de que alguien insistiera, le realizaron una resonancia con contraste. Detectaron que sus arterias carótidas estaban extremadamente estrechas. Había sufrido un accidente cerebrovascular isquémico, algo casi inaudito a su edad. Le implantaron stents, pequeños tubos con malla diseñada para mantener los vasos sanguíneos abiertos.
Parecía el fin de su calvario, pero no lo fue. Chandler visitó a seis profesionales distintos; sin embargo, nadie logró explicar qué le ocurría ni por qué había sufrido ese derrame cerebral.
Meses después despertó con dolor detrás del ojo derecho. Las pruebas mostrarían una masa que parecía un tumor cerebral. "Casi lo celebramos mi madre y yo, porque un tumor se puede extirpar y colocarle un nombre", compartió Chandler. Sin embargo, finalmente no resultó ser cáncer. Se trataba de una inflamación sin causa clara que acabó presionando su nervio óptico, provocándole la pérdida de visión en ese ojo.
La pérdida fue difícil de asimilar. Chandler tuvo que acostumbrarse a vivir con un solo ojo funcional y a reconocerse en el espejo con una imagen distinta. Pero poco a poco comenzó a aceptar esta etapa de su vida.
Actualmente es una reconocida creadora de contenido enfocada en discapacidad y pérdida ocular. En lugar de ocultar su ojo, lo convirtió en un sello distintivo en sus videos: aplica maquillaje, combina diferentes parches con su vestuario y utiliza prótesis oculares llamativas con colores, diseños e incluso brillos.
Lo que durante años simbolizó enfermedad y pérdida se transformó también en un recurso que le ayudó a recuperar su seguridad y a alentar a otros a sentirse bien con su propia apariencia.
"La positividad fue lo único que me permitió seguir adelante", afirma.